哺乳动物和有袋动物有什么区别?

有三组哺乳动物:胎盘哺乳动物有袋动物和单孔目动物。单孔目只包括鸭嘴兽还有四种针鼹。其余的哺乳动物都是胎盘动物或有袋动物。胎盘哺乳动物显然占主导地位，6500多万年以来一直如此，除南极洲外，每个大陆上都有超过5500个物种。这种仅有334种的有袋类动物已经在澳大利亚为自己开辟了一个生态位，在那里它已经基本上取代了胎盘类哺乳动物。有袋动物在南美洲和中美洲也有少量发现，只有一个物种(弗吉尼亚负鼠)在北美。

有袋类和胎盘类哺乳动物都是哺乳动物，也就是说，它们都是温血四足动物，有汗腺，为幼崽提供乳汁，身体上覆盖着一层皮毛或毛发。两者的区别在于1)它们的繁殖方式，2)生殖器，3)它们的血液温度比胎盘哺乳动物略低。许多世纪以来，有袋动物都被认为是“原始的”哺乳动物，但除了文化偏见之外，几乎没有真正的证据证明这一点。由于有袋类动物主要生活在澳大利亚和南美洲的偏远地区，直到19世纪中期科学家们才对它们进行了详细的描述。

与胎盘类哺乳动物呆在子宫里不同，有袋类动物在非常早期的时候就离开了母亲的身体，从生殖器开口爬到一个特殊的育儿袋里，里面有奶头供哺乳。这种进化策略避免了对复合体的需要胎盘保护一个正在生长的胎儿来自母体的免疫系统。有袋类动物和胎盘类哺乳动物都是在大约1.25亿年前的同一时间进化的，尽管从那时开始就分别进化，但它们从鼩鼱类的祖先进化而来，表现出了显著的平行进化。对于事先不了解该物种的偶然观察者来说，区分有袋动物和胎盘哺乳动物的唯一方法是检查其生殖器。

一些著名的有袋动物包括考拉袋鼠，负鼠，负鼠，袋熊袋獾，有袋鼠，袋狸，还有一些不太知名的物种，比如有袋鼹鼠，袋食蚁兽兔耳袋狸和麝香鼠袋鼠。胎盘类哺乳动物包括啮齿动物鲸鱼、大象、水獭、马、猫、狗、人类等等。