什么是雪球假说？

滚雪球假设指的想法是，在地球历史上的某个时刻，特别是在低温时期（850至6.3亿年前），整个表面都被冻结了，包括海洋。古生物学家中的雪地地球假设是有争议的，但许多人认为这有助于解释这一时期的热带纬度以及低温地质记录的其他异常方面的冰川沉积物的存在。所有科学家都同意，在低温时期，有巨大的冰川，分歧在于它们是否在范围内变得全球化。

如果确实发生了滚雪球的场景，则被认为是通过将大陆漂流成几乎完全赤道构造而引发的。这将导致大陆岩石的快速风化，然后会吸收大量大气碳二氧化物。作为二氧化碳是一个温室这些在保持地球温暖的气体中起着至关重要的作用，这些耗竭将导致冰的失控。作为冰川覆盖了地球，他们会抬高地球的反照率（反射率），将光能反射回空间，进一步加速冷却。最终的结果将是一个完全被冰覆盖的行星，赤道温度与当今的南极相似。

为了消除雪球的深度冻结，将需要大量的二氧化碳。由于硅酸盐和碳酸盐岩（正常的二氧化碳来源）本来可以完全覆盖，因此气体必须来自火山爆炸。在数百万年的时间内，火山爆炸将使足够的二氧化碳进入大气以发起全球暖化。这种变暖会导致赤道周围的冰融化和暴露土地，从而降低地球的反照率，并引起积极的变暖反馈。

一些科学家认为，“雪球大地”的假设比雪球更现实，在赤道周围将存在薄冰或无冰的海洋地区。这对于活跃的水文循环是必不可少的，实际上，从时间开始的某些地质沉积物表明存在。

有时将雪球被认为阻止了多细胞生命的演变，但事实是，我们不知道这是真的。单细胞生命肯定存在于低温者之前数十亿年，并在深海水热通风孔和其他避难所中生存下来。在雪球地球时期，尘世生命的生存有时被认为是一种论点，即生命可能存在于外部太阳系尸体（例如Jovian Moon Europa）的冰覆盖的海洋中。