神经药理学是什么?

神经药理学是一个分支神经科学涉及到改变神经系统及其功能的药物研究，特别是在大脑．一般来说，神经药理学的目标是了解大脑中冲动和信号的基本功能，以便发现药物可以用于治疗的方法神经系统疾病和药物依赖。神经药理学有两个分支:行为和分子。

行为神经药理学专注于药物依赖和成瘾药物影响人类心智的方式。分子神经药理学涉及对神经元的研究，神经递质,神经元受体的目标是开发新的药物来治疗神经疾病，如抑郁症，精神病，和精神分裂症．为了理解神经药理学可能带来的医学进步，重要的是要了解思想冲动是如何从一个神经元转移到另一个神经元的，以及药物如何改变这些过程的化学基础。

神经元通过被称为神经递质的不同大脑化学物质相互传递信息。每个神经元都有一个接受信息的受体。然而，当信息在神经元之间传递时，会以四种方式之一中断。

首先，神经递质会漂移，这样信息就不会传递下去。这叫做扩散。神经递质也可以经过酶降解或失活，即一种特定的酶改变神经递质，从而使接受神经递质的神经元不再识别并不会接受它。

第三个问题可能发生在什么时候神经胶质细胞在信息被下一个神经元接受之前，它们会清除神经递质。最后，再吸收会发生。在这个过程中，神经元递质被带回释放它的神经元。

利用神经递质工作方式的神经药理学的一个进步是“阻滞剂”的使用。这些药物是人为地填充一个神经元受体，使它不能接受来自另一个神经元的不希望的信号。就这样，药物被开发出来对抗药物成瘾填充神经元对某种特定化学物质的渴望，而不将实际药物传递给神经元。

同样的方法也被用于治疗抑郁症，通过阻止神经递质的再摄取5 -羟色胺能提升幸福感。通过阻断细胞中释放血清素的受体，细胞就不能重新吸收这种化学物质。这使得神经递质向前移动，像在正常、健康的大脑中一样传输信号。