什么是杂合子？

杂合子是一种具有两种不同形式的同一基因的生物，一种是主要形式，另一种是隐性形式。基因是在生物繁殖时传递遗传信息的功能单元。它们成对出现，具有不同的形式，一种主要形式和至少一种隐性形式，称为等位基因。等位基因可以以各种方式与一个占主导地位的等位基因，两个隐性等位基因，或两个主导等位基因一起搭配。不同的等位基因出现在杂合子中，而两个类似对中的任何一个都可以在纯合子中发生。

优势是等位基因表达其的能力表型，或可观察到的特征由其定义遗传密码，而另一个等位基因的表型未表达。一个常见的例子是人类的眼睛颜色。布朗是一个主要特征而蓝色是隐性的。如果一个人有一个棕色眼睛的等位基因，而蓝色的眼睛为蓝色，则该人的眼睛将是棕色的，因为棕色是占主导地位的。据说这样的人是眼睛颜色的杂合。

当杂合子表现出大于纯合子的进化适应性时，这种现象被称为杂合子优势，或者简单地过度降级。许多专家认为，通过这种现象可以在基因库中保留进化的缺点。如果有两份等位基因的副本是进化的劣势，通常会预计它会通过基因库消失自然选择。但是，如果将其与另一个等位基因配对具有进化优势，则可以保留它。

标准教科书示例是镰状细胞贫血。特定人类基因的隐性等位基因会引起镰状细胞贫血，这对生物体生存和繁殖的前景不利。然而，当与另一个基因的另一个等位基因结合时，该基因对赋予了对一种称为疟疾的致命疾病的耐药性。这种抵抗可以极大地改善个人在疟疾引起关注的世界地区生存和繁殖的前景。

人们认为存在许多其他杂合优势的例子，但是对它们的其他解释尚未被排除在外。例如，某些大鼠表现出农药耐药性的优势，这似乎与维生素K水平不足的缺陷有关。另一个例子是在较低的微生物感染率和较高的卵孵化率的雌性鸽子中可能有杂合子的优势。

当然，相反的杂合子优势的现象被称为杂合子劣势或不足。已经发现特定的草种是可能不足的例子。已经发现，该物种自然种群的杂合成员比同一物种的纯合子产生的可行种子少。