什么是微生物垫?

微生物席是由微生物组成的多层薄片——主要是细菌和古生菌(细菌大小的微生物的另一个领域)，它们在多细胞生物进化之前主宰了地球上的大部分地区数十亿年，而多细胞生物一出现就迅速吃掉了这些微生物。微生物垫常在两种物质之间的界面处被发现，尤其是在潮湿或淹没的环境中，如海底。这些微生物垫是由细胞外聚合物质(也被称为浮渣)连接在一起的，这些浮渣加强了它们的结构，并将它们粘附在底物．

化石微生物垫的证据早在35亿年前就出现了，这是地球上存在生命的最早直接证据。最初，席子中的微生物是化学自养的，这意味着它们获得了能量和碳通过将主要存在于海底热液喷口的化学物质结合在一起。然后，大约在26亿年前，微生物进化出光合作用，它们可以从“热液贫民区”扩展到更广泛的环境中，特别是海拔100 - 300米(328 - 985英尺)的顶部水柱也就是所谓的远洋区，以及任何有光线的海底区域。

微生物席是第一批多细胞生物进化的背景。一些科学家认为，最早的多细胞生物，埃迪卡拉动物群，依附在垫子上生活，通过与植物共生获得能量藻类分布在他们的全身。至少，这似乎是合理的，因为埃迪卡拉纪生物缺乏肠道或任何明显的进食装置。在所谓的“垫子上的生命”中，移动的生物最初进化为垫子上的穴居者，在垫子上挖掘浅的水平洞穴，其中一些一直保存到今天。

在大约5.42亿年前的寒武纪时期，出现了“生物侵蚀”革命“当移动的动物扩大它们的体型、复杂性和一系列行为时，就会发生这种情况。事实上，复杂的垂直洞穴——在之前的埃迪卡拉纪中没有——是官方对寒武纪开始的定义的一部分，还有被称为小shelly动物群的普遍存在的生物的出现。这些复杂的洞穴标志着微生物席的终结，它们再也不能在露天环境中作为如此集中的食物来源存在了。今天，微生物垫只在大多数其他生命都不存在的地方被发现，比如沙漠中的薄壳、含盐很高的水中或海底深处。