化石如何进入岩石？

地球的大部分表面都被一种称为沉积物的岩石覆盖，因为它是由彼此顶部的沉积物建筑物层形成的。沉积岩的特征之一是它们所含的大量化石。各种灭绝的植物和动物都被保存在长久以前的沙子，淤泥或泥浆中。

随着时间的流逝，沉积岩表面上的动物尸体被淤泥覆盖。骨头经历了矿化，矿物质更换原始的有机物，以留下生物体。在很大的时间内，该生物体完全被耐用的矿物质所取代。在木材的质量中，纤维素和木质纤维被二氧化硅等矿物代替。

甚至精致的特征有时也会保存在化石中。发现果蝇的眼睛和蝴蝶的细腻翅膀被保存在化石中。但是，大多数化石是厚的贝壳或骨骼。具有持久化石的动物也是研究和了解最广泛的动物。

令人惊讶的是，像沙子这样柔软而微妙的东西可以变成像刚性一样僵硬的东西化石。原因在于，随着沉积物被越来越埋葬，沉积物会发生。每100英尺（31米）的深度，平均温度增加约1°C。平均压力增加约1 ppsi（每平方英寸磅），即每英尺（31厘米）的深度。压力和温度升高导致一个称为压实的过程，从而使沉积物中的细腻颗粒彼此紧密相互处理并变成岩石。

在压实过程中，泥浆被纯化，成为岩石。有时，加热增加会导致材料发生化学转化，称为胶结，这会导致矿物质，例如方解石，二氧化硅和氧化铁在沉积物表面建立薄膜。这就是化石的制作方式。矿物质还占据了沙子分子之间的空气口袋。

化石还可以保存实际的物体以外的东西。已经发现了足迹，轨道，小径和洞穴。由于煤本身是压实的植被，因此可以在其中找到许多化石。