如何生产塑料？

塑料是当今市场上广泛使用和广泛使用的合成材料。它们是聚合物，即大分子（分子量〜10,000+），由较小分子的长重复链（分子量〜100）组成，称为单体。用于生产塑料的常见单体，例如乙烯基塑料醋酸盐，，，，苯乙烯，从原油或天然气中提取丁二烯和氯化乙烯基。单体属于称为石化的化学物质。

使用称为聚合的过程产生塑料，其中成千上万的单体被连接在一起形成A聚合物链。单体由氯之类的原子制成，氮，，，，氧，，，，氢和硫。尽管原油价格上涨，但很容易从丰富的有机源中提取单体，塑料价格也是如此。

塑料有两种主要类型。热固性塑料和热塑性塑料。两者都是通过将液体单体倒入聚合的模具中来产生的。热固性塑料是永久性的，一旦成型 - 它们在热量下不会变形。热塑性塑料将在热量下融化，并且可以反复改革。聚合过程增加了组成分子的分子量，将液体单体变成固体聚合物。（分子量的增加会导致该物质发生相变。）

在成型过程中，单体在许多压力的气氛下，汤过热并凝结。这会导致聚合发生，并确保塑料是固体和均匀的，缺乏任何内部气泡（这是塑料早期必须绕过的大问题）。结果是成品塑料产品。著名的塑料包括Bakelite®，尼龙，PVC，合成橡胶，丙烯酸纤维，聚乙烯（Tupperware®），Formica®和Teflon®。塑料的缺点是它们对环境的影响。他们花了数千年（甚至数百万）年才能生物降解。在最近的几十年中，人们鼓励塑料的回收利用，尽管当今美国只有大约5％的塑料被回收。